如何从意外的高额医药费中解脱出来

纽约(美联社)——出乎意料的是，还是有办法让人解脱的。根据消费者金融保护局的数据，五分之一的美国人受到未偿医疗债务的影响，总成本为880亿美元。

在2022年的一项研究中，该机构发现，大约20%的美国家庭报告称他们有医疗债务，4300万份信用报告中出现了医疗债务催收。截至2021年第二季度，信用记录中收集的所有账单中有58%是医疗账单。

据该机构称，医疗债务对家庭的影响也不均衡。逾期账单在黑人和西班牙裔人群中比白人和亚裔人群更为普遍，医疗债务在美国南部更为普遍，部分原因是该地区的各州没有扩大医疗补助计划的覆盖范围。

虽然与高昂的医疗费用作斗争的过程既耗时又令人沮丧，但倡导者强调，患者不应该被这个系统吓倒。如果你收到了一份意外的医疗账单，下面是:

经常看看你是否有资格得到慈善照顾

33岁的路易莎(Luisa)因病毒感染紧急去医院就诊后，收到了1000多美元的医疗账单，在向医院的经济援助政策提出上诉后，她得以全额支付这笔费用。

路易莎说:“一开始我以为只是感冒，但后来发现我需要特殊的药物治疗。”出于隐私考虑，路易莎要求只透露她的名字。“到我去急诊室的时候，情况真的很糟糕。”

这篇文章是美联社Be Well报道的一部分，主要关注健康、健身、饮食和心理健康。

路易莎通过一段广为传播的视频听说了病人权益组织Dollar For，在收到意外的账单后，她填写了这家非营利组织的在线表格。该组织联系了这家位于佛罗里达州中部的医院。最终，医院直接联系了路易莎，让她知道她确实有资格获得经济援助。尽管她已经用信用卡支付了一部分费用，但Dollar For还是能够退还这些费用。

管理医院慈善护理的法律要求，非营利性医院根据家庭收入降低或注销个人的账单。要确定你是否符合条件，你可以简单地在谷歌上搜索这家医院，并输入“慈善护理”或“财政援助政策”。Dollar For还提供给病人看他们是否符合条件。

Dollar For的首席执行官贾里德·沃克(Jared Walker)说:“联邦法律要求医院拥有这些计划，以保持其免税地位。”“如果你在他们的收入范围内，他们会注销、免除、原谅或减少你的账单。”

他说，即使你已经还清了医疗债务，医院也会被要求退还你已经支付的款项。

“这是我第一次经历这样的事情，”路易莎说。“我试着做一个知情的消费者，在医院里问一些关于费用的问题，但显然，当你生病在急诊室时，这很难。”

诉诸《不意外法案》

虽然长期以来一直为那些拥有医疗保险、医疗补助和Tricare的人提供防止意外账单的保护，但现在也有针对那些拥有私人或市场保险的人的法律。

联邦《不意外法案》涵盖通过雇主、市场或个人计划购买保险的人。它说，保险公司必须合理地覆盖任何与紧急和一些非紧急医疗护理有关的网外服务。这意味着，如果你在接受网络内服务时被收取的费用超过了你的习惯或预期，那么这笔账单可能是非法的。

如要对该法案所涵盖的任何法案提出质疑，您可以使用免费帮助台和热线。许多州还必须帮助解决纠纷和保险问题。你可以随时以书面形式联系任何医院的医疗账单部门，说你认为账单违反了《不意外法案》，并要求医院直接与你的保险公司处理。

“系统本身的复杂性和负担能力一样是个大问题，”非营利卫生政策组织KFF的患者保护研究负责人凯伊·帕斯泰纳(Kaye Pastaina)说。“这在很大程度上是由于支离破碎的体系和复杂的规则，但也缺乏对现有保护措施的认识，这些保护措施是联邦法律的一部分，可能会有所帮助。”

索要详细的账单

即使你没有资格获得慈善护理，或者你不确定你的账单是否在《无意外法案》的覆盖范围内，你也可以减少费用。

众所周知，医疗账单错综复杂，充斥着错误。每当您收到账单时，请向医院或医疗保健提供者索要一份详细的账单，其中包括您所接受的所有护理的账单代码。《健康保险流通与责任法案》(HIPAA)要求医疗服务提供商共享这些信息。

接下来，检查计费代码是否准确。同样，只要在谷歌上搜索“医疗账单代码”就可以了。如果有什么不对劲，与你的医疗服务提供者或医生办公室争论你的账单可以带来改变。

另一种方法是:将账单与保险公司对服务公平收费的估计进行比较。如果你被收取的价格高于平均水平，你可以降低成本。你甚至可以把供应商带到小额索赔法庭(或者让他们知道你有一个案子)。

最后，将保险公司的“福利解释”与账单进行比较。对承保和不承保费用的说明必须与医院的账单相符。如果他们不这样做，你就有另一个不付钱的理由，并要求提供者首先与你的保险公司进一步合作。

记住，这个过程需要持久性

尽管有麻烦，这些步骤可以为你节省大量的钱。即使在采取了这些步骤之后，如果你认为有任何理由需要支付全部或超过公司最初决定的费用，你也可以随时向保险公司提出健康索赔。你也可以联系你所在州的保险专员寻求支持。

帕斯泰纳说:“我们在研究和数据中看到，那些提出上诉的人——很少有人提出上诉——但对于那些提出上诉的人来说，推翻判决的程度很高。”

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