马里兰州选民抓住了难得的机会，帮助决定美国参议院的控制权

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马里兰州切斯特（美联社）——共和党人乔恩·迈克尔（Jon Michael）并不总是拉里·霍根（Larry Hogan）的粉丝，霍根一直是唐纳德·特朗普的共和党支持者之一，但他投票支持霍根竞选美国参议员。民主党人黛安·斯托克斯跨越党派界限投票支持霍根担任马里兰州州长，但这次她不支持他。

两人都迅速指出，在一个深蓝的州，他们与民主党之间存在差距。

上周，在一个微风拂面的秋日，提前投票开始了，马里兰人开始整理各种相互矛盾的情绪。在东部海岸，该州的农村地区比马里兰州较大的人口中心更为保守，一些忠于特朗普的共和党人纠结于他们对霍根的不安，而另一些人则热情地投票给他。在切萨皮克湾（Chesapeake Bay）的另一边，安纳波利斯（Annapolis）的一些民主党人权衡了他们对霍根（Hogan）的喜爱，以及他们担心会助长一场经济危机。

迈克尔自称是一名极右翼选民，他对霍根在2020年总统大选中投票给前总统罗纳德·里根而不是特朗普感到不满。他也不同意霍根的新冠肺炎政策。但迈克尔说，他相信霍根对马里兰州总体来说是有益的，特别是与其他选择相比。

“我认为共和党需要掌权，”54岁的迈克尔在海湾肯特岛（Kent Island）的一个提前投票中心说。肯特岛是通往东海岸的门户。“虽然我在各方面都不是拉里·霍根的粉丝，但他是我们最好的选择。”

在切萨皮克河的另一边，州首府安纳波利斯的民主党人敏锐地意识到今年参议院竞选的重要性。虽然共和党人已经40多年没有在马里兰州赢得参议院席位了，但霍根是一位受欢迎的州长，他赢得了足够的民主党选票，在2014年和2018年的全州竞选中获胜。

周一，一些支持霍根竞选州长的民主党人参加了与民主党州长韦斯·摩尔（Wes Moore）的新闻发布会，强调了这一点

来自海茨维尔的斯托克斯说：“我和我的许多朋友——他们中的许多人曾投票支持拉里·霍根竞选州长——对参议院的多数席位深感担忧。”“卡玛拉·哈里斯需要马里兰州提供参议院多数席位，这正是我们想要做的。”

争夺参议院控制权的可能性严重影响了许多选民的想法，在一个民主党人数超过共和党2比1的州，他们并没有看到这么多。

民主党目前在参议院拥有51比49的优势，其中包括与民主党人一起参加党团会议的独立参议员。今年11月，民主党人将在全国范围内投票选举33个参议院席位。

如果霍根赢得马里兰州的参议院席位，共和党人将有一条通往多数席位的清晰道路。

跟踪竞选开支的机构AdImpact说，两大政党都在竞选广告上投入了大量资金，双方都没有形成明显的优势。数据显示，从5月14日的初选到周二，这两个竞选团队和支持他们的党派团体各自在竞选中花费了3500多万美元，其中大约三分之二来自外部团体。

70岁的民主党人保拉·迪克森说，她给了霍根很多想法。然而，参议院控制权的利害关系使她很难支持他。

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迪克森在肯特岛投票给奥尔斯布鲁克斯和副总统卡玛拉·哈里斯后说：“确实如此，因为如果参议院不按照民主党的方式行事，政策就会改变。”“这会让上位的候选人更加困难。”

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共和党人丽莎·哈米尔说，她投票给霍根，因为她相信他是马里兰州“很长、很长一段时间”以来最好的州长。哈米尔也投票给了特朗普，她说霍根对前总统的批评并没有让她感到困扰。

“拉里·霍根说的是实话：唐纳德·特朗普是个混蛋，”68岁的哈米尔在肯特岛投票后说。“他做了愚蠢的事情，说了愚蠢的话，但在我看来，他的总体目标比民主党对我们国家好得多。”

大约40英里外，在美国首都乔治王子县的郊区，邦妮·哈德利（Bonnie Hadley）在马里兰州提前投票的第一天投票给她和哈里斯后，正在一家电话银行为奥尔斯布鲁克斯做志愿者。69岁的希拉里说，这是她第一次志愿参加政治竞选活动，因为她相信这次选举事关重大，包括民主本身。

哈德利说：“在我的一生中，这是最重要的选举。”他指出，奥巴马2008年的胜利也是巨大的。“但这对我来说更重要，因为民主在这一点上面临着很大的风险。”

此外，黑人占多数的乔治王子县的首席执行官布鲁克斯将成为马里兰州第一位黑人参议员。上周，在她的家乡与即将退休的民主党参议员本·卡丁（Ben Cardin）进行竞选活动时，她注意到提前投票中心明显充满活力。

奥斯布鲁克斯说：“他们中的许多人对选举一名女性进入参议院感到兴奋，他们中的一些人只是觉得我代表了他们的价值观，但这也使参议院保持蓝色。”

在马里兰州的旗舰大学马里兰大学帕克分校，学生们聚集在一起，在一次竞选活动中听取了奥尔斯布鲁克斯的演讲。

来自马里兰州西部坎伯兰的19岁大二学生佩顿·麦克唐纳（Peyton McDonald）说，她计划通过邮件投票给奥尔斯布鲁克斯。

麦克唐纳说：“我认为有一位来自马里兰州的黑人女参议员将是该州的一个很好的代表，我认为她作为乔治王子县的县长做得很好，我们能够看到乔治王子县的学生。”

在大约20英里外的米勒斯维尔，霍根告诉支持者，他已经习惯了做一个失败者。他指出，当他第一次赢得州长竞选时，他在民意调查中落后。

“你知道，他们说闪电不会击中两次。我们将制造三次闪电，”霍根对欢呼的人群说。

台下72岁的共和党人弗吉尼亚·乌姆伯格（Virginia Umberger）说，她将投票给特朗普。她提到了霍根在2019冠状病毒病大流行期间的领导作用以及他独立的意愿。

乌姆伯格说：“我喜欢他对任何他不同意的人挺身而出，因为他更注重原则，而不是相处。”

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美联社华盛顿决策台的利亚·阿斯卡里纳姆（Leah Askarinam）对此报道也有贡献。